A SPEC (Standard Performance Evaluation Corporation) egy új eszközt mutatott be, amely segítségével az eddigieknél hatékonyabban azonosíthatóak a leginkább energiahatékonyan üzemelő szerverek. A SPEC vezető teljesítmény benchmarking vállalat egyszerűen Server Efficiency Rating Tool névre keresztelt eszközét elsőként az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) használja majd, hogy Energy Star minősítéseket ítéljenek oda a segítségével a leghatékonyabb, minimális energiát felhasználó szerverek számára. Biztosat egyelőre nem tudni, de a vállalat szerint már más országok kormányügynökségeivel is tárgyalnak a SERT bevezetéséről.
A szerverek üzemeltetésénél az jelenti az egyik legnagyobb problémát, hogy üzemben tartásuk és hűtésük annyi energiát emészt fel, amelynek költségei jóval meghaladják magát a vételárat. Az adatközpontok, szerverfarmok üzemeltető így természetesen lázasan kutatnak és két kézzel kapnak minden olyan lehetséges megoldás után, amely segíthet az energiaigény lefaragásában. Az EPA is éppen ezért hozta létre az Energy Star minősítést – a kormányügynökség tisztában van vele, hogy az adatközpontok egyre növekvő energiafelhasználása és éppen ezért azok környezeti lábnyomának csökkentése kritikus kérdés. A minősítés odaítélésekor olyan tényezőket vesznek figyelembe, mint hogy egy szerver mennyi energiát igényel, amikor készenléti állapotban van, illetve milyen hatékonyan használja fel a felvett energiát. A SERT segítségével ugyanakkor a jelenleginél jóval pontosabb, részletesebb információk nyerhetőek majd. A teszt részeként több mint egy tucat terheléses próbát végeznek a szervereken, amelyek mind más területeket céloznak, mint a processzorok, a memória és a tárhely. Ezáltal minden egyes szerver alkatrész energiahatékonyságáról képet kaphatnak a szakemberek.
„Ha a vásárló tisztában van vele, hogy az általa futtatni kívánt alkalmazás elsősorban a CPU-t terheli majd, a részletes tesztek adatai alapján sokkal könnyebben választhatja ki a számára legalkalmasabb, leghatékonyabban működő szervert” - mondta el Klaus Dieter-Lange, az eszköz kifejlesztését végző csoport vezetője. A szakemberek három éven keresztül dolgoztak a SERT-en. A fejlesztéshez gyakorlatilag az összes nagyobb szervergyártó vállalat hozzájárult részletes adataival. Ugyanakkor a SPEC szakembereinek elmondása alapján a gyártók, bár lelkesen tekintenek a SERT-re, ám némileg tartanak is tőle, mivel az fényt derít majd nem csak a kiválóan működő technikai megoldásokra, de rendszereik esetleges gyengeségeire is. Dieter-Lange szerint viszont ez egyértelműen pozitív, hiszen rászorítja majd a gyártókat arra, hogy hatékonyabb szervereket építsenek.
Az Energy Star minősítés az Egyesült Államokban elengedhetetlen ahhoz, hogy egy technológiai termék a piacra kerülhessen, így a gyártócégeknek nem lesz más választásuk, mint rendszereik esetlegesen feltárt gyengeségeinek kiküszöbölése. Hogy az új rendszerben hogyan ítélik majd oda a minősítést, egyelőre még kidolgozás alatt áll. A SERT jelenleg alkalmas arra, hogy x86-os és legfeljebb nyolcmagos IBM Power szervereket tegyenek próbára a segítségével. A SPEC tervei szerint a jövőben ARM és SPARC-alapú szerverekre is alkalmazható lesz majd. A SERT, hogy gyorsan és egyszerűen futtatható legyen, egy alap GUI-val rendelkezik és különösebb speciális műszaki felkészültség nélkül is használható.