A Leeds Egyetem kutatói olyan új folyadékhűtéses servereket tesztelnek, amelyek segítségével reményeik szerint a szerverközpontok a hűtéshez szükséges energia közel 97% százalékát megtakaríthatják.
A szerverközpontok általában léghűtéses megoldásokat használnak a tárolt szerverek hőmérsékletének csökkentéséhez, az egyetem kutatói által tervezett rendszer azonban kizárólag folyadékkal dolgozik. Ezzel nem csak a zajszennyezés, de az energiafelhasználás szintjét is jelentősen csökkentik. A rendszer, amelyet a rotherhami Icetope cég épített meg, egy nem gyúlékony, 3M Novec nevű folyadékot használ, amely akár közvetlen kapcsolatba is kerülhet az elektronikával, mivel nem vezeti az elektromosságot. Dr. Jon Summers, a kutatócsapat vezetője elmondta, igazán különleges folyadékról van szó, amelybe akár egy mobilt is beledobhatunk anélkül, hogy károsodás érné. A legfontosabb jellemzője azonban az, hogy mintegy ezerszer hatékonyabban vezeti a hőt, mint a levegő. A módszer azért is hatékonyabb, mivel a szerver minden része ugyanúgy elmerül a folyadékban, tehát a lehető legnagyobb felületen tudja leadni a hőt.
A rendszer első példányát nemrég helyezték üzembe a Leeds Egyetem gépészmérnöki karán, ahol a prototípusok tesztelését már két éve végzik. Az első eredmények szerint a hűtés mindössze 80 watt energiát használ fel ahhoz, hogy a szerverek működése során keletkező 20 kilowattnyi fogyasztás által előállított hőt elvonja.
A hűtést általában nagy teljesítményű ventillátorok és légkondicionáló berendezések segítségével biztosítják. Dr. Summers szerint azonban a levegő kiváló szigetelő, amelyet nem logikus szervergépek hűtésekor alkalmazni. A folyadék alapú hűtés nagyságrendekkel hatékonyabb a szerverközpontok esetében, ami nem csak a költségek lefaragásánál jön jól, de így a módszer sokkal környezetbarátabb is.
Az új rendszer különösen ellenálló is, lévén teljesen zárt. Nem érintkezik úgy környezetével, ahogyan egy léghűtéses rack server, így akár szélsőséges körülmények között, például egy sivatagban is alkalmazható. Emellett nagyon csendes is, így elhelyezhető egy iskolateremben vagy akár egy tengeralattjárón is.